O Kanreki-sai, encontro de veteranos da ação da Toei, dedicou sua 19ª edição a Kenji Ohba, morto em maio. O evento foi em 22 de agosto, no Loft Plus One, em Shinjuku, e começou com um duelo de espadas coreografado por Kazuo Niibori. Foi a primeira edição sem Ohba, que ocupou uma das cadeiras da mesa até adoecer, em 2018.
O relato da noite é de Mishio Suzuki, repórter do Yomiuri Shimbun que organiza desde 2003 os encontros da série 340 Presents. A coluna dela saiu na edição online do jornal em 10 de setembro.
Gavan, Denji Blue, Battle Kenya
Ohba foi o protagonista de Gavan, série de 1982 que abriu a linhagem dos Metal Hero na Toei. Antes disso ele fez o herói dentro e fora do uniforme em duas produções seguidas, como Shirou Akebono e Battle Kenya em Battle Fever J e como Daigoro Oume e Denji Blue em Denziman. Em Gavan a armadura coube a Jun Murakami, e Ohba ficou com Retsu Ichijouji de rosto descoberto. Ele veio da Japan Action Club, a escola de dublês de Sonny Chiba que hoje se chama Japan Action Enterprise. A mesma escola formou Niibori e boa parte de quem entrou nos trajes da Toei nos anos 1980.
A cadeira de rodas
Niibori comanda o Kanreki-sai e não subia ao palco havia meses. Ele é suit actor, o profissional que veste a roupa do herói e faz a ação, e passou a carreira dentro dos trajes vermelhos do Super Sentai. Ele machucou a coluna no verão de 2024, ficou internado e faltou às últimas edições. Para a homenagem ao amigo, pediu autorização médica e deixou o hospital no meio da reabilitação.
Chegou de cadeira de rodas. Fez as poses de herói com o tronco, do jeito que o corpo permitia, e participou da conversa até o fim.
Kushida
O cantor Akira Kushida foi a atração da noite. Ele gravou os temas de Gavan em 1982 e voltou aos palcos há pouco tempo, depois de uma doença grave. No Kanreki-sai, contou histórias de Ohba, cantou o tema de abertura e fez a pose do jouchaku, o grito de transformação da série, do jeito que Ohba ensinou a ele.
Chichi yo
O encerramento ficou com duas canções. Kenji Takechi, discípulo de Ohba, cantou "Chichi yo", música de inserção de Gavan que era do repertório do mestre. Kushida emendou "Hoshizora no Message", o tema de encerramento. No palco e na plateia, muita gente ouviu as duas chorando.
Os convidados
A mesa fixa do encontro tem Niibori, o ator Junichi Haruta, que fez o preto de Goggle V e o de Dynaman com capacete e sem, e Toshimichi Takahashi, o general Desgiller de Goggle V. A quarta cadeira era de Ohba.
Nesta edição vieram quatro convidados: o suit actor Takanori Shibahara, que fez o Vul Shark de Sun Vulcan, e Satoshi Kurihara, veterano da JAC e o general Gailer de Sharivan. Subiram também Jun Murakami, que vestia a armadura de Gavan, e Koji Unoki, o azul de Dynaman dentro e fora do uniforme. O grupo Iindayo Greendayo's se apresentou no intervalo.
Os regulares Kenji Takechi e Kihachiro Uemura estavam na casa. Tsutomu Kitagawa, que assina Kitagawa 2tom, faltou por causa de um evento nos Estados Unidos e mandou um texto lido no palco. Kitagawa escreveu: "O Kenji me ensinou um monte de coisa, que a expressão muda conforme a direção para onde a máscara aponta, a imagem do braço girando, o ângulo do joelho."
São três ajustes que o público não enxerga e que decidem se o herói funciona em cena. A direção da máscara é o que faz um capacete de plástico sem boca parecer bravo, cansado ou aliviado.
As Filipinas
A conversa passou boa parte da noite nos anos de JAC. A história mais longa foi a de um salto no mar das Filipinas. Ohba e outros rapazes da companhia aceitaram trocar de veículo em pleno voo: ele subiria por uma escada de corda pendurada num avião pequeno e passaria para um helicóptero.
O avião voava entre 120 e 130 quilômetros por hora. O piloto do helicóptero não chegou perto e a manobra não aconteceu. Ohba largou a escada naquela velocidade e caiu no mar. O corpo quicou na água como pedra atirada de raspão. Ele não teve ferimento grave e subiu no barco de apoio furioso.
Os convidados contaram o episódio rindo. "O Kenji ficou bravo, né", disse um deles. Outro completou: "Foi a primeira e a última vez que eu vi o Kenji com tanta raiva."
Takechi repetiu a mesma frase ao longo da noite. "O Kenji deve estar em algum canto do salão", disse. O duelo que abriu o encontro tinha os golpes marcados por Niibori, da cadeira de rodas, e executados por dois amigos do homenageado.
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